Екшн

Цей жанр ілюструє відому тезу "добро повинне бути з кулаками". Фільми цього жанру найчастіше не мають складний сюжет. Головний герой звичайно зіштовхується зі злом у найочевиднішому його прояві: злочин, корупція, тероризм, убивство. Не знаходячи іншого виходу, головний герой вирішує вдатися до насильства. У результаті знищенню піддаються десятки, а іноді й сотні лиходіїв. "Хепі енд" (англ. happy end - щасливий кінець) - неодмінний атрибут бойовика, зло повинне бути покаране. 

Під-жанри

• Драматичний екшн — Поєднує набір елементів класичного екшена та серйозні теми, проникливих персонажів та/або емоційну силу. Цей під-жанр можна прослідкувати від початків екшена. Третя людина Грема Гріна є найкращим зразком цього під-жанру.

• Комедійний екшн — Суміш екшену та комедії зазвичай базується на розбіжності партнерів. Під-жанр комедійного екшн поновився після виходу серій Смертельної зброї у 1980-х та 1990-х.

• Екшн-трилер — Має елементи екшену/пригодницького фільму (погоні, стрілянина, вибухи) та трилеру (explosions) and thriller (закручування сюжету, невідомість, герой в небезпеці). Більшість фільмів Альфреда Хічкока та серії фільмів про Джеймса Бонда демонструють цей популярний під-жанр.

• Витівка/Пограбування — Головні герої виконують пограбування із суто альтруїстичних міркувань або як антигерої. Стрічка Живеш тільки один раз, основана на подвигах Бонні та Клайда, була одною з перших зразків цього піджанру.

• Міцний горішок — Історія оповідається в обмежених локаціях — одна будівля або транспорт — захоплені або під загрозою ворожих агентів. Цей під-жанр розпочався стрічкою Міцний горішок, проте став популярним у Голлівуді завдяки прихильності мас та відносній простоті побудови проекту.

• Науково-фантастичний екшн — Будь-який інший під-жанр екшену можна віднести до наукової фантастики. Стрічки Зоряних війн започаткували сучасне дослідження цієї комбінації високого дійового вмісту з футуристичними задатками у 1970-х роках, що продовжилося до 1990-х.Нині активно використовується майже у кожному другому екшену.

• Екшн-жахи — Подібно науково-фантастичним екшенам, будь-який під-жанр можна поєднати з елементами фільмів жахів для вироблення під-жанру, який стає все більш і популярнішим. Монстри, роботи та багато інших елементів жаху було використано у екшенах. Такі стрічки були частково популярними у 1950-х. У 1980-х Чужі відрекомендували потенціальний гібрид наукової фантастики, екшену та фільму жахів, які залишаються популярними і дотепер.